Κατά τη σχολική χρονιά 2025–2026, τα μέλη των Μικρών Χάκερ σχημάτισαν τρεις νέες ομάδες για να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό STEM Racing στην κατηγορία των Δημοτικών Σχολείων.
Οι Glitch Girls, οι Cosmo Dragons και οι Stars of Speed ξεκίνησαν τη δική τους πορεία στον κόσμο του αγωνιστικού σχεδιασμού, της μηχανικής και της τεχνολογίας. Κάθε ομάδα δημιούργησε τη δική της ταυτότητα και ανέπτυξε το δικό της μονοθέσιο, ακολουθώντας όμως μια κοινή μαθησιακή διαδικασία: έρευνα, σχεδιασμό, πειραματισμό, κατασκευή, δοκιμές και συνεχή βελτίωση.
Ο στόχος δεν ήταν μόνο να δημιουργηθούν γρήγορα και λειτουργικά οχήματα. Τα παιδιά χρειάστηκε να οργανωθούν ως ομάδες, να μοιράσουν ρόλους και αρμοδιότητες, να πάρουν αποφάσεις, να αντιμετωπίσουν τεχνικά προβλήματα και να παρουσιάσουν με σαφήνεια τη δουλειά τους.
Η προετοιμασία συνεχίζεται, με επόμενο μεγάλο σταθμό τους τελικούς του διαγωνισμού, οι οποίοι θα πραγματοποιηθούν τον Οκτώβριο του 2026.
Από την έρευνα στις πρώτες δοκιμές
Οι ομάδες ξεκίνησαν διερευνώντας ορισμένους από τους παράγοντες που επηρεάζουν την κίνηση ενός αγωνιστικού οχήματος:
- το σχήμα του αμαξώματος,
- την αεροδυναμική και την αντίσταση του αέρα,
- την τριβή και την κύλιση,
- τη μορφή και την κατασκευή των τροχών,
- την επίδραση των δυνάμεων,
- τον χρόνο αντίδρασης κατά την εκκίνηση.
Για να πειραματιστούν με σχήματα και όγκους, τα παιδιά δημιούργησαν αρχικά μικρά οχήματα με τουβλάκια και εξαρτήματα LEGO. Στη συνέχεια κατασκεύασαν και δοκίμασαν διαφορετικά μοντέλα, παρατηρώντας πώς το σχήμα τους επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο κινείται ο αέρας γύρω τους.
Οι απλές δοκιμές με αέρα από ένα οικιακό πιστολάκι δεν αποτελούν ακριβείς αεροδυναμικές μετρήσεις. Έδωσαν, όμως, στα παιδιά την ευκαιρία να συγκρίνουν διαφορετικές μορφές και να κατανοήσουν ότι τα πιο ομαλά και καθαρά σχήματα συνήθως συναντούν μικρότερη αντίσταση από όσα έχουν πολλές προεξοχές ή απότομες μεταβολές.
Σχεδιάζοντας τους τροχούς
Ένα από τα σημεία στα οποία εργάστηκαν ιδιαίτερα οι τρεις ομάδες ήταν ο σχεδιασμός των τροχών.
Αντί να περιοριστούν σε έτοιμες λύσεις, τα παιδιά χρησιμοποίησαν το Tinkercad και το εργαλείο revolve sketch. Αρχικά σχεδίασαν την τομή του τροχού και στη συνέχεια την περιστρέψαν κατά 360 μοίρες, δημιουργώντας ολόκληρο το τρισδιάστατο στερεό.
Οι τροχοί εκτυπώθηκαν σε τρισδιάστατους εκτυπωτές με υλικό PLA και δοκιμάστηκαν πάνω στα διαφορετικά μοντέλα. Η διαδικασία βοήθησε τα παιδιά να αντιληφθούν πώς οι διαστάσεις, το σχήμα, η ευθυγράμμιση και η ποιότητα της εκτύπωσης μπορούν να επηρεάσουν την ομαλή κύλιση του οχήματος.
Προπόνηση στον χρόνο αντίδρασης
Στους αγώνες STEM Racing δεν έχει σημασία μόνο η κατασκευή του μονοθεσίου. Ρόλο παίζει και η ταχύτητα με την οποία ο χειριστής αντιδρά στο σήμα της εκκίνησης.
Για να προπονηθούν, τα παιδιά σχεδίασαν ένα σύστημα με δύο micro:bit:
- το πρώτο λειτουργεί ως χρονόμετρο και σύστημα φωτεινής εκκίνησης,
- το δεύτερο λειτουργεί ως χειριστήριο του οδηγού.
Στην αρχή ανάβουν σταδιακά οι φωτεινές ενδείξεις του πρώτου micro:bit. Έπειτα από μια τυχαία χρονική καθυστέρηση, τα φώτα σβήνουν και ο παίκτης πρέπει να πατήσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα το κουμπί του δεύτερου micro:bit.
Οι δύο συσκευές επικοινωνούν ασύρματα μέσω radio. Το σύστημα υπολογίζει τον χρόνο αντίδρασης και μπορεί επίσης να αναγνωρίζει μια πρόωρη εκκίνηση.
Η δραστηριότητα συνδύασε τον προγραμματισμό, την ασύρματη επικοινωνία, τη μέτρηση χρόνου και την επαναλαμβανόμενη δοκιμή. Παράλληλα, βοήθησε τα παιδιά να καταλάβουν ότι σε έναν αγώνα το αποτέλεσμα επηρεάζεται τόσο από το όχημα όσο και από τον άνθρωπο που το χειρίζεται.
Από τα πρώτα σκίτσα στον τρισδιάστατο σχεδιασμό
Η δημιουργία των μονοθεσίων δεν ξεκίνησε απευθείας στον υπολογιστή.
Τα παιδιά σχεδίασαν αρχικά τις ιδέες τους με χαρτί και μολύβι. Κάθε μέλος πρότεινε διαφορετικά σχήματα και λύσεις. Οι ομάδες συζήτησαν τα σχέδια, επέλεξαν στοιχεία που τους φάνηκαν λειτουργικά και τα συνδύασαν στις επόμενες εκδοχές.
Στη συνέχεια πέρασαν στον τρισδιάστατο σχεδιασμό με το Tinkercad. Εκεί δημιούργησαν τόσο ελεύθερα concept models όσο και πιο λειτουργικά μοντέλα, στα οποία έπρεπε να λάβουν υπόψη:
- τις συνολικές διαστάσεις,
- τη θέση των αξόνων και των τροχών,
- τη μορφή του αμαξώματος,
- τη σταθερότητα της κατασκευής,
- την υποδοχή της κάψουλας που χρησιμοποιείται για την κίνηση του οχήματος.
Ο τρισδιάστατος σχεδιασμός βοήθησε τα παιδιά να εξετάσουν το μονοθέσιο από διαφορετικές οπτικές γωνίες, να εντοπίσουν πιθανά προβλήματα και να πραγματοποιήσουν αλλαγές πριν από την τελική συναρμολόγηση.
Δημιουργήθηκαν επίσης λειτουργικά τρισδιάστατα εκτυπωμένα μοντέλα από PLA, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για δοκιμές και για την καλύτερη κατανόηση της συνολικής μορφής του οχήματος.
Από το τρισδιάστατο μοντέλο στο χάρτινο μονοθέσιο
Οι κανονισμοί του διαγωνισμού απαιτούν την κατασκευή του αμαξώματος από χαρτί. Για να μεταφέρουν τα τρισδιάστατα σχέδιά τους σε επίπεδη μορφή, οι ομάδες χρησιμοποίησαν το Pepakura.
Μέσα από αυτή τη διαδικασία, το τρισδιάστατο μοντέλο μετατράπηκε σε ένα ανάπτυγμα αποτελούμενο από επίπεδα τμήματα. Τα τμήματα μπορούσαν στη συνέχεια να:
- εκτυπωθούν,
- κοπούν,
- διπλωθούν,
- συγκολληθούν,
- συναρμολογηθούν γύρω από το βασικό σασί.
Πριν από την τελική εκτύπωση, τα παιδιά επεξεργάστηκαν την εξωτερική εμφάνιση των μονοθεσίων, προσθέτοντας τα χρώματα, τα λογότυπα και τα γραφιστικά στοιχεία κάθε ομάδας.
Η μετάβαση από το τρισδιάστατο ψηφιακό μοντέλο στο επίπεδο ανάπτυγμα και από εκεί ξανά στο φυσικό τρισδιάστατο αντικείμενο αποτέλεσε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της διαδικασίας. Τα παιδιά χρειάστηκε να συνδυάσουν γεωμετρία, χωρική αντίληψη, ψηφιακό σχεδιασμό και χειρωνακτική κατασκευή.
Οι τρεις ομάδες
Glitch Girls
Οι Glitch Girls δημιούργησαν μια έντονη ψηφιακή ταυτότητα, βασισμένη στα χρώματα hot pink, electric blue και μαύρο. Το όνομά τους εκφράζει την πρόθεσή τους να ξεφεύγουν από το συνηθισμένο και να δημιουργούν κάτι νέο μέσα από την τεχνολογία.
Η ομάδα εργάστηκε στον σχεδιασμό του μονοθεσίου και των τροχών, στη δημιουργία τρισδιάστατων μοντέλων, στην ανάπτυξη του χάρτινου αμαξώματος και στην κατασκευή του συστήματος προπόνησης χρόνου αντίδρασης.
Παράλληλα, δημιούργησε τη δική της ιστοσελίδα, αφίσες, μπλουζάκια και άλλο υλικό επικοινωνίας, ώστε η παρουσίαση της ομάδας να έχει ενιαία και αναγνωρίσιμη αισθητική.
Cosmo Dragons
Οι Cosmo Dragons συνδύασαν την εικόνα ενός ισχυρού δράκου με το διάστημα, δημιουργώντας μια ταυτότητα βασισμένη στη δύναμη, στη φαντασία και στην εξερεύνηση.
Η ομάδα εργάστηκε στην αεροδυναμική διερεύνηση, στον σχεδιασμό και στην τρισδιάστατη εκτύπωση τροχών, στη δημιουργία του reaction timer και των start lights, καθώς και στη μετατροπή των τρισδιάστατων σχεδίων σε χάρτινα αναπτύγματα.
Δημιούργησε επίσης ιστοσελίδα, μπλουζάκια και υλικό προβολής, ενώ σχεδίασε το περίπτερό της με βασικά χρώματα το μοβ και το πορτοκαλί.
Stars of Speed
Οι Stars of Speed επέλεξαν μια ταυτότητα που συνδέει την ταχύτητα με τα αστέρια, το διάστημα και την εξερεύνηση. Η αστραπή και οι διαστημικές αναφορές του λογότυπου συμβολίζουν την ενέργεια και τη δυναμική της ομάδας.
Τα παιδιά εργάστηκαν ιδιαίτερα στον σχεδιασμό και στη βελτίωση των τροχών, στις δοκιμές διαφορετικών αεροδυναμικών σχημάτων, στη δημιουργία του συστήματος εκκίνησης με micro:bit και στην ανάπτυξη των πρώτων λειτουργικών τρισδιάστατων μοντέλων.
Η ομάδα σχεδίασε επίσης την εμφάνιση των μελών της, το υλικό παρουσίασης και έναν εκθεσιακό χώρο που συνδέει την αγωνιστική ταυτότητα με το θέμα του διαστήματος.
Τα εκθεσιακά περίπτερα
Κάθε ομάδα σχεδίασε επίσης ένα τρισδιάστατο μοντέλο του εκθεσιακού χώρου στον οποίο θα παρουσιάσει το μονοθέσιο, την έρευνα, τα σχέδια και το υλικό της.
Οι Glitch Girls σχεδίασαν έναν σύγχρονο χώρο με μαύρα, ροζ και γαλάζια στοιχεία, κεντρικό τραπέζι παρουσίασης, οθόνες και καθιστικό.
Οι Cosmo Dragons δημιούργησαν έναν χώρο με μοβ και πορτοκαλί χρώματα, τεχνολογικό πάγκο, μεγάλη οθόνη και στοιχεία που συνδέονται με τη φανταστική και διαστημική ταυτότητα της ομάδας.
Οι Stars of Speed σχεδίασαν έναν ανοιχτό εκθεσιακό χώρο με έντονα γεωμετρικά στοιχεία, το λογότυπο της ομάδας και το σύνθημα «Η ταχύτητα είναι η δύναμή μας».
Τα ψηφιακά μοντέλα δεν αποτελούν ακόμη τα τελικά φυσικά περίπτερα. Λειτουργούν ως εργαλεία σχεδιασμού, μέσα από τα οποία τα παιδιά μπορούν να οργανώσουν τον χώρο, να εξετάσουν τις αναλογίες και να αποφασίσουν πού θα τοποθετηθούν το μονοθέσιο, οι αφίσες, οι οθόνες και τα υπόλοιπα εκθέματα.
Σύνδεση με τον πραγματικό κόσμο της μηχανικής
Σημαντικό μέρος της φετινής διαδρομής ήταν η επίσκεψη των παιδιών στις εγκαταστάσεις της B&T Composites.
Εκεί γνώρισαν από κοντά μια σύγχρονη βιομηχανική μονάδα και έμαθαν περισσότερα για σύνθετα υλικά, όπως το ανθρακόνημα και το υαλόνημα. Είδαν ότι η επιλογή ενός υλικού δεν βασίζεται μόνο στην αντοχή του, αλλά και σε χαρακτηριστικά όπως το βάρος, η ακαμψία και οι ιδιαίτερες απαιτήσεις κάθε εφαρμογής.
Η εμπειρία βοήθησε τα παιδιά να συνδέσουν τις δραστηριότητες του STEM Racing με πραγματικές διαδικασίες σχεδιασμού, παραγωγής και μηχανικής.
Ένα έργο που συνεχίζεται
Η εργασία των τριών ομάδων δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Μέχρι τον τελικό του Οκτωβρίου, οι ομάδες θα συνεχίσουν:
- να ολοκληρώνουν και να βελτιώνουν τα δύο πανομοιότυπα μονοθέσια που απαιτούνται,
- να πραγματοποιούν δοκιμές στους τροχούς και στα αμαξώματα,
- να διορθώνουν προβλήματα συναρμολόγησης,
- να προπονούνται στον χρόνο αντίδρασης,
- να ολοκληρώνουν τις τελικές αναφορές και παρουσιάσεις,
- να οργανώνουν το υλικό των εκθεσιακών περιπτέρων,
- να προετοιμάζονται για την προφορική παρουσίαση και τους αγώνες πίστας.
Οι Glitch Girls, οι Cosmo Dragons και οι Stars of Speed έχουν ήδη διανύσει μια μεγάλη διαδρομή από τις πρώτες ιδέες και τα πρόχειρα μοντέλα μέχρι τον τρισδιάστατο σχεδιασμό, τον προγραμματισμό και τις φυσικές κατασκευές.
Ο τελικός του Οκτωβρίου θα είναι η επόμενη σημαντική δοκιμασία. Η μεγαλύτερη αξία της προσπάθειας, όμως, βρίσκεται ήδη στη διαδικασία: στα προβλήματα που αντιμετώπισαν, στις λύσεις που δοκίμασαν, στις ιδέες που άλλαξαν και σε όλα όσα έμαθαν δουλεύοντας μαζί.
