Ο Δοκιμαστής θερμομονωτικής ικανότητας ποτηριών είναι μια αυτοματοποιημένη πειραματική κατασκευή που σχεδιάστηκε, κατασκευάστηκε και προγραμματίστηκε από τους μαθητές και τις μαθήτριες του Ομίλου Εκπαιδευτικής Ρομποτικής.
Η κατασκευή συγκρίνει δύο διαφορετικά ποτήρια ως προς την ικανότητά τους να διατηρούν τη θερμοκρασία του υγρού που περιέχουν. Τα δύο ποτήρια τοποθετούνται σε ειδικές υποδοχές και οι αισθητήρες θερμοκρασίας βυθίζονται ταυτόχρονα στο υγρό.
Με το πάτημα ενός πλήκτρου ξεκινά το πείραμα. Καθ’ όλη τη διάρκειά του, η κατασκευή μετρά και αποθηκεύει τη θερμοκρασία κάθε ποτηριού ανά δευτερόλεπτο. Ο χειριστής μπορεί να ολοκληρώσει τη διαδικασία πατώντας ξανά το ίδιο πλήκτρο.
Στο τέλος της μέτρησης, οι αισθητήρες απομακρύνονται από τα ποτήρια και η κατασκευή συγκρίνει τις τελικές θερμοκρασίες. Μια μικρή σημαία σηκώνεται αυτόματα, υποδεικνύοντας ποιο από τα δύο ποτήρια διατήρησε καλύτερα τη θερμοκρασία του υγρού.
Για την κατασκευή χρησιμοποιήθηκε το εκπαιδευτικό πακέτο ρομποτικής LEGO Mindstorms NXT. Το σύστημα περιλαμβάνει δύο αισθητήρες θερμοκρασίας, έναν αισθητήρα αφής και τρεις κινητήρες: έναν για την ταυτόχρονη βύθιση και ανύψωση των αισθητήρων και δύο για την κίνηση των σημαιών. Ο προγραμματισμός έγινε στο περιβάλλον NXT Programming, ενώ οι μετρήσεις καταγράφηκαν με το NXT Data Logging.
Μέσα από το έργο, τα παιδιά συνέδεσαν τη ρομποτική και τον προγραμματισμό με την πειραματική διερεύνηση. Δεν κατασκεύασαν απλώς έναν αυτοματισμό, αλλά ένα εργαλείο που πραγματοποιεί μετρήσεις, καταγράφει δεδομένα και χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα για να καταλήξει σε μια σύγκριση.
Η κατασκευή παρουσιάστηκε σε ενδοσχολική έκθεση, καθώς και στις εκδηλώσεις για την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος που πραγματοποιήθηκαν στο τέλος της σχολικής χρονιάς στο ποτάμι της Φλώρινας.
